骑士调整引援策略，沃特森成优先目标，哈登选择等待
在未能签下詹姆斯之后，骑士队并未急于做出决策，而是迅速调整了锋线补强的方向。根据记者Evan Sidery的消息，沃特森目前在骑士的引援优先名单中已经超过了库明加，并且一项潜在的2换1交易方案也开始浮出水面。在这一背景下，哈登表示愿意继续等待，目的是为了为球队保留相对灵活的操作空间，以便管理层能有机会招募到另一名首发级别的球员。哈登的选择值得肯定，尽管他可以要求骑士快速完成合同以确认自己的未来，但他选择配合管理层的引援安排，将球队的补强需求放在首位。这对于一位已与球队达成合同的明星球员来说，这不仅是对球队的信任，也是明显的妥协。
从骑士今夏的运作来看，虽然他们未能重返詹姆斯，但是并没有因此打乱节奏。球队一开始先续约了米切尔，随后与哈登达成协议，并签下了曾在欧洲联赛效力的海佐尼亚。接下来，他们继续追求沃特森与库明加，以进一步提高边翼位置的身高、运动能力和防守覆盖能力。沃特森的地位超越库明加并不令人意外。尽管库明加在身体素质和持球进攻上更具潜力，但他的合同要求高，球权需求亦多，而骑士目前已经有米切尔、哈登和莫布里等核心球员，再加入一名需要大量进攻机会的前锋，未必能够发挥最佳效果。而沃特森的角色更为明确。他年仅23岁，身材高大、臂展出色，并具有良好的换防能力，他并不需要很多持球时间，就能通过防守、无球切入以及快攻来影响比赛。放在米切尔与哈登身边，沃特森能够承担外线的艰巨防守任务，并利用两名持球核心制造的空间进行得分。从阵容适配来看，他确实比库明加更符合骑士的需求。
目前曝光的2换1方案是用斯特鲁斯加上2030年的选秀权互换沃特森。斯特鲁斯可以提供外线投射和季后赛经验，但骑士的后场与外线进攻资源已经相对丰富，相较之下，一名年轻且具有首发潜力的双向侧翼对现有阵容的帮助会更直接。如果骑士只需付出斯特鲁斯和一次互换权，这笔交易非常值得推进。沃特森更年轻，且合同的控制期更符合球队的长期规划。即使他的进攻能力还未完全成熟，但他在防守端的价值已经能够帮助球队提升整体水平。
不过，真正的挑战在于掘金队方面。沃特森作为受限制自由球员，先签后换的交易本身就涉及到复杂的薪资规则，掘金也需考虑自身的薪资空间和阵容需求，因此谈判不会单纯是筹码的比较。体育画报的骑士专栏作家Chase Brownawell跟进报道指出，如果掘金不接受斯特鲁斯和互换权的提议，骑士可能需要考虑加入施罗德，甚至讨论贾勒特-阿伦的交易。然而，如果代价提升至阿伦的层面，骑士就必须果断放弃。阿伦是球队稳定的护筐和篮板保障，为了尚未完全证明自己的沃特森而拆解已成形的内线结构，无疑是得不偿失。因此，对于骑士来说，如果掘金接受斯特鲁斯及选秀权的互换提议，骑士没有理由拒绝该方案；但如果报价升级到核心内线级别，骑士则应转向库明加或者保留现有阵容，这样的选择更具理性。
